Alla fine degli anni ’90, Sisqó aveva già raggiunto un grande successo come voce principale dei Dru Hill. Il gruppo R&B, noto per le sue armonie vellutate e le ballate romantiche, ha pubblicato il suo album di debutto omonimo nel 1996, ottenendo sette successi nella Top 40 e tre numeri 1 nella classifica R&B degli Stati Uniti. Tuttavia, mentre Sisqó era già conosciuto per la sua potente voce, ha raggiunto un altro livello con il suo album di debutto solista del 1999, Unleash The Dragon.
Realizzato mentre i Dru Hill erano in pausa, Unleash The Dragon era una combinazione di canzoni d’amore che inizialmente avevano portato il gruppo R&B alla ribalta, insieme a produzioni più sperimentali che strizzavano l’occhio a ciò che sarebbe arrivato nel 2000. Il punto culminante, naturalmente, era “Thong Song”. Questo classico inaspettato è stato ispirato da un appuntamento di successo: “Parliamo del 1998, quindi era estremamente tabù indossarne uno”, ha raccontato il cantante a Billboard nel 2019. “Non ne avevo mai visto uno prima, quindi lei me lo mostra e io ero sbalordito! Le ho chiesto, ‘Cosa stai indossando?’ Lei mi ha risposto, ‘Oh, questa vecchia cosa? È solo un perizoma.’ L’ho trovato glorioso! Ho chiamato i miei amici quella notte, dicendo ‘Ragazzi, radunatevi! Devo raccontarvi una storia.’ Ho appena visto qualcosa chiamato perizoma! È quasi come un filo interdentale, ma lo indossano come biancheria intima!”. Ascolta ora “Thong Song” di Sisqó.
La canzone è un tormentone irresistibile: ha una modulazione crescente che rende i versi ripetuti sempre freschi, c’è una combinazione inventiva di archi orchestrali e un beat hip-hop, e naturalmente l’inconfondibile ad-lib “YEEEEEAAAAAAHHHHHH” di Sisqó nel bridge. C’è anche un campionamento inaspettato. I co-produttori Tim & Bob (Tim Kelley e Bob Robinson) inizialmente campionarono la cover di Wes Montgomery della canzone dei Beatles del 1966 “Eleanor Rigby”, che fu poi sviluppata ulteriormente una volta che Sisqó ne ebbe un assaggio.
Nel documentario del 2021 di VICE, The Story of the Thong Song, Robinson ha rivelato che la traccia di riferimento di “Thong Song” fu accidentalmente aggiunta a una compilation di ballate in stile Dru Hill che intendeva suonare per Sisqó. I produttori avevano inizialmente creato “Thong Song” pensando a Michael Jackson, ma una volta che Sisqó sentì gli archi iniziali, la volle tutta per sé. Assunse quindi il rinomato violinista Bruce Dukov (che ha lavorato notoriamente su Star Wars) per riscrivere gli archi. Sisqó inserì anche un riferimento lirico molto anni ’90 (“Non solo urbana, le piace il pop / Perché viveva la vida loca”), per il quale dovette poi pagare.
Fonte: Udiscover
