Nel 1982, The Jam erano una presenza costante e creativa nella scena musicale britannica da cinque anni. Tuttavia, anche se i loro numerosi fan non lo sapevano ancora, il loro tempo stava per finire. Il 20 marzo 1982, il sesto e ultimo album in studio del trio, The Gift, fece qualcosa che nessuno dei precedenti cinque era riuscito a fare: nella sua settimana di apertura, divenne il loro primo album a raggiungere il numero 1 nel Regno Unito.
Il precedente album dei The Jam, Sound Affects del 1980, aveva debuttato al numero 2 delle classifiche britanniche, dietro a Super Trouper degli ABBA, prima di scendere. Questa volta, non ci furono errori, poiché The Gift interruppe il regno della compilation Love Songs di Barbra Streisand, anche se solo per una settimana. In quella Top 10 c’era anche un nuovo ingresso al numero 7 per l’album di debutto omonimo dei Fun Boy Three.
The Gift fu spinto al numero 1 dal successo del doppio singolo “Town Called Malice” e “Precious”. Entrato nella classifica britannica al numero 1 il 13 febbraio, fu il preferito della nazione per tre settimane. Entrambi i brani erano presenti nell’album di 11 tracce, che includeva anche altre canzoni ben ricordate di Paul Weller come “Just Who is The Five O’Clock Hero?” e “Carnation”. Il bassista Bruce Foxton contribuì con “Circus”.
I recensori dell’epoca avevano sentimenti contrastanti riguardo alla nuova uscita. Mark Cooper di Record Mirror osservò che “le migliori canzoni dei The Jam mescolano un realismo arrabbiato da cucina con un desiderio impetuoso di cambiamento. In The Gift, [Weller] finalmente scende dal recinto e punta sull’amore di fronte alla disperazione e sull’intelligenza al posto dell’esaurimento”.
Adam Sweeting di Melody Maker riservò il giudizio dicendo: “Tra un paio di settimane dovrei sapere con certezza se The Gift è un classico o semplicemente un disco molto buono. Al momento non riesco a toglierlo dal giradischi”.
Quando l’album ricevette il trattamento deluxe nel 2012, la rivista Uncut osservò che “per molti fedeli dei The Jam, è un disco macchiato dalla decisione di Weller di sciogliere la band all’apice della loro popolarità, la lapide di una sepoltura prematura”.
Fonte: Udiscover
