Chiunque conosca l’album classico di Jackie McLean per la Blue Note, Let Freedom Ring, sa che l’altosassofonista aveva uno dei suoni più distintivi nel jazz. L’intonazione del suo strumento era sempre intenzionalmente leggermente acuta, il che risultava in un tono acido che conferiva alla sua musica un taglio netto. Non era un suono per tutti, naturalmente, e per alcuni ascoltatori era tanto stridente quanto unghie che graffiano una lavagna. Ma per McLean, che una volta dichiarò con orgoglio, “Sono un sassofonista senza zucchero”, il suo suono divisivo rispecchiava le sue circostanze personali: “La mia vita è stata dolce e amara, agrodolce, e sto interpretando la mia esperienza”.
All’apparenza, Let Freedom Ring sembrava essere solo un’altra sessione di registrazione in una lunga serie di sessioni che il giovane altosassofonista aveva registrato per la Blue Note dopo essersi unito all’etichetta nel 1959. Prima di allora, aveva registrato diversi LP per la Prestige dopo il suo debutto discografico come prodigio ventenne nell’album del 1951 di Miles Davis, Dig. Influenzato da Davis insieme a Charlie Parker, Charles Mingus e Thelonious Monk, McLean sviluppò gradualmente il suo suono e divenne un discepolo convinto dell’hard bop, una variante terrosa, intrisa di blues e gospel del bebop che era diventata la valuta più calda del jazz negli anni ’50. Ma come il suo primo mentore, Miles Davis, McLean era un musicista curiosamente irrequieto che divenne avverso a ripetersi. Questo si sente forte e chiaro in Let Freedom Ring, un album di riferimento che segnò un punto di svolta decisivo nella carriera del sassofonista.
Come molti musicisti jazz attivi tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60, McLean era stato profondamente influenzato dall’approccio rivoluzionario di Ornette Coleman, che aveva lanciato l’equivalente musicale di una granata nel mondo del jazz con il suo esplosivo album del 1959, The Shape Of Jazz To Come. Abbandonando i concetti ortodossi di melodia, armonia, struttura e ritmo, Coleman divise la comunità jazz. Alcuni, come McLean, furono enormemente entusiasti. McLean vide possibili soluzioni ai problemi musicali con cui stava lottando nello stesso periodo.
Infatti, nelle note di copertina di Let Freedom Ring, McLean confessa che “allontanarsi dai cambi di accordi convenzionali e troppo usati era il mio dilemma personale”. In altre parole, stava iniziando a trovare che l’hard bop fosse diventato un vicolo cieco musicale e stava limitando la sua creatività e mettendo alla prova la sua immaginazione. Ma le innovazioni di Coleman offrivano una via d’uscita. “(Lui) mi ha fatto smettere di pensare in termini di cambi di accordi”, scrive McLean, sottolineando come l’influenza di Coleman lo abbia aiutato a liberarsi dalle catene delle convenzioni musicali.
Ascolta ora Let Freedom Ring di Jackie McLean.
Fonte: Udiscover
