Tutti noi abbiamo hobby, che si tratti di arte, sport, videogiochi o altro. Ma ti è mai capitato di dedicarti a queste attività così a lungo e con tale intensità da sognarle? Se sì, sarai felice di sapere che esiste una spiegazione per questo fenomeno, che potrebbe anche essere la chiave per trattare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), comprendere come il cervello forma i sogni e scoprire come l’amnesia influisce sul cervello. Questo fenomeno è noto come effetto Tetris.
Terminologia di Tetris
Coniato dal giornalista Jeffery Goldsmith nel 1994, l’effetto Tetris è un fenomeno in cui, dopo essersi concentrati su un compito ripetitivo per un lungo periodo, una persona inizia a vedere elementi di quell’esperienza nei propri pensieri e sogni. Usando Tetris come esempio, una persona che ha giocato per ore potrebbe iniziare a vedere oggetti comuni come forme da sistemare o sognare blocchi che cadono e soluzioni per un livello su cui è bloccata. Questi effetti visivi sono stati definiti afterimages cognitivi: impressioni ripetitive che persistono nella mente, come la musica che si incastra nella testa, le vibrazioni fantasma del telefono, pensare con la voce di personaggi di libri o serie TV, o cose più specifiche come i giocatori di scacchi che vedono scacchiere e pezzi nella loro mente. Dimostrano la capacità del cervello di trattenere e riprodurre esperienze.
Usare Tetris per trattare il PTSD
Un elemento affascinante di questo effetto è la sua potenziale capacità di trattare i flashback nelle persone con PTSD. In uno studio del 2020, due gruppi di partecipanti sono stati invitati a partecipare a una terapia standard (Desensibilizzazione e Rielaborazione attraverso i Movimenti Oculari, o EMDR) o a una terapia standard con l’aggiunta di 60 minuti di Tetris ogni giorno per circa sei settimane. Dopo sei mesi, il gruppo che giocava a Tetris ha mostrato un aumento del volume dell’ippocampo e ha riportato meno sintomi di PTSD, mentre il gruppo che non giocava non ha mostrato cambiamenti. La neuroscienziata Dr. Emily A. Holmes dell’Università di Uppsala, che non ha partecipato allo studio del 2020, ha spiegato ad ABC News perché Tetris potrebbe ridurre i flashback: “Il tuo cervello non può fare due cose dello stesso tipo contemporaneamente,” ha detto. “Non puoi avere un’immagine davvero vivida e giocare a Tetris allo stesso tempo.”
Bloccare i sogni
Un altro studio interessante sull’effetto Tetris è stato condotto da Robert Stickgold nel 2000. Ha sperimentato l’effetto durante una vacanza di arrampicata negli anni ’90: dopo aver scalato una montagna, ha sognato la stessa parete rocciosa che aveva scalato tutto il giorno. Stickgold, ricercatore del sonno ad Harvard, ha deciso di scoprire il perché. Ha condiviso la sua domanda con un gruppo di studenti, che gli hanno suggerito di indagare ulteriormente l’effetto con Tetris (piuttosto che con l’arrampicata) poiché il suo gameplay ripetitivo era più probabile che innescasse il fenomeno. Le indagini di Stickgold hanno rivelato alcune caratteristiche intriganti.
Fonte: Mental Floss
