All’alba del rock’n’roll, il rhythm’n’blues dalle strade d’America dominava il mondo dei sogni adolescenziali trasmesso dalla radio. C’erano alcuni gruppi straordinari: i Flamingos, che trasformavano le loro voci in una sorta di meraviglia spaziale con “I’ll Only Have Eyes For You”; i Del-Vikings, con diversi successi; e Frankie Lymon & The Teenagers, che registrarono la versione originale di “Why Do Fools Fall In Love”, un brano che continuò a essere un successo per altri artisti, decennio dopo decennio. Nel rockabilly, i Everly Brothers erano i favoriti indiscussi quando si trattava di fondere le voci.
Quando arrivarono alla fine del 1961, i Beach Boys si esibivano senza strumenti, attorno a un microfono al Rendezvous Ballroom di Balboa, cantando “Surfin'” a una folla di veri surfisti pronti a ballare al suono delle chitarre di Dick Dale & his Del-Tones. Il pubblico non era sicuro della mancanza di strumenti, così i Beach Boys adottarono presto un suono che univa il loro stile a quello di Dick Dale per i loro primi album pieni di successi. Tuttavia, il segreto del loro successo rimase l’astuta vocal trickery che il gruppo applicava a “Surfin’ USA” e a quel tipo di brani energici, pensati per il pubblico atletico che frequentava i loro primi concerti nell’area di Los Angeles.
La verità è che i Beach Boys si fermarono effettivamente fuori dalla loro sala da bowling locale un paio di volte, cercando di essere uno dei gruppi di strada che sentivano provenire da New York. Forse il denso blocco corale che emergeva dagli arrangiamenti vocali di Brian Wilson può essere meglio ascoltato confrontando la composizione del 1959 di Doc Pomus/Mort Shuman per i Mystics con la versione che i Beach Boys posizionarono al terzo posto nel loro album “All Summer Long” del 1964. “I’m So Young” degli Students del 1958, infatti, riceve un trattamento in stile Pet Sounds all’inizio dell’album del 1965.
Tuttavia, c’era qualcosa di più nel linguaggio compositivo dei Beach Boys. L’incanto iniziale di Brian Wilson con “Rhapsody In Blue” di George Gershwin lo portò a comprendere come utilizzare i cambiamenti jazz nei suoi arrangiamenti vocali. In particolare, si appassionò ai suoni dei gruppi vocali jazz come i Hi-Lo’s, che erano in linea con gli esperimenti nel jazz vocale pionieristici di Lambert, Hendricks & Ross.
Fonte: Udiscover
