Paul ‘Wags’ Wagstaff, il chitarrista di Manchester che ha fondato i Paris Angels e successivamente si è unito agli Happy Mondays e ai Black Grape, è scomparso all’età di 60 anni. Numerosi amici e colleghi di Wagstaff hanno reso omaggio, tra cui Bez, che ha pubblicato un’immagine retrò dei Black Grape sulla sua pagina Facebook sabato (22 marzo), aggiungendo: “Mr Paul Wagstaff (Wags), ricordando i bei tempi. RIP amico mio.”
Wagstaff faceva parte della band Paris Angels, emersa durante il periodo Madchester alla fine degli anni ’80. Strettamente associati alla nascente scena acid house e al leggendario nightclub Hacienda, la loro musica indie dance funky era esemplificata da singoli come ‘Perfume’ e ‘Scope’.
Quando Shaun Ryder e Bez formarono i Black Grape nel 1993 dopo lo scioglimento degli Happy Mondays, reclutarono Wagstaff alla chitarra. Ha suonato nei loro album ‘It’s Great When You’re Straight…Yeah’ (1995) e ‘Stupid Stupid Stupid’ (1997), prima che si sciogliessero nel 1998.
Gli Happy Mondays si riformarono nel 1999, e Wagstaff fu nuovamente chiamato a suonare la chitarra, sostituendo Mark Day. Il periodo di due anni includeva un tour di supporto agli Oasis nel 2000 e il singolo di ritorno ‘The Boys Are Back In Town’, un successo nel Regno Unito.
Altri tributi a Wagstaff sono arrivati dal cantautore Badly Drawn Boy, che ha scritto su X/Twitter: “Sono molto rattristato nell’apprendere della scomparsa improvvisa di Wags, alias Paul Wagstaff. Era sempre un tipo davvero amabile e un chitarrista veramente talentuoso e pieno di anima. Notizia molto triste.”
Mike Bennett, frontman dei The Blockheads, ha scritto (via Louder Than War): “Il leggendario Paul Wagstaff, noto anche come Wags, è stato una parte importante dei Paris Angels, Black Grape e Happy Mondays. L’ho conosciuto per anni e non era solo un musicista ma anche uno studioso letterario, e aveva sempre un cuore gentile e un tocco leggero con i diseredati.”
“Inutile dire che ho fatto parte di quella categoria e devo dire che i suoi consigli, il cuore gentile e le parole scolastiche mi hanno impedito di prendere decisioni sbagliate e di avventurarmi in corridoi oscuri. Nonostante le sue deliberazioni fisiche, l’ho trovato autoironico, ottimista e creativamente di proporzioni geniali.”
Il conduttore Terry Christian ha scritto su X: “R.I.P Paul ‘Wags’ Wagstaff, chitarrista delle band di Manchester Paris Angels e naturalmente Black Grape e più recentemente Happy Mondays. Come chiedersi dove va la musica quando smette di suonare – quell’atmosfera di Manchester di cui Paul faceva parte sarà sempre ‘nell’area’.”
Wagstaff lascia la sua compagna di lunga data, l’attrice della Royal Shakespeare Company Tamara Smith, con la quale stava lavorando a un nuovo progetto.
Fonte: NME
