Come seguire Tommy? Dopo l’uscita di “Tommy”, il prossimo album dei The Who fu il leggendario “Live At Leeds”. Successivamente, dopo le sfortunate sessioni di “Lifehouse”, arrivò il venerato “Who’s Next” nel 1971. Tuttavia, subito dopo la registrazione del concerto all’Università di Leeds e prima della sua pubblicazione come LP, Pete Townshend espresse la sua creatività con un singolo non incluso in un album, il cui titolo rifletteva la sua crescente ricerca di appagamento spirituale.
Quella canzone era “The Seeker”, pubblicata come singolo nel Regno Unito il 20 marzo 1970 e il 25 aprile negli Stati Uniti. Registrata a gennaio agli IBC Studios di Londra, la canzone fu ispirata da un’esperienza reale che Townshend e sua moglie Karen vissero durante una passeggiata turistica nel quartiere Haight-Ashbury di San Francisco nel 1967. Lì, incontrarono un veterano della guerra del Vietnam dagli occhi selvaggi che, come Townshend ricorda nella sua autobiografia “Who I Am”, afferrò il braccio di Karen e non lo lasciò, “guardandola come se avesse trovato la sua Santa Madre”. Nei testi di “The Seeker”, il narratore si definisce “un uomo davvero disperato”, alla ricerca di risposte e chiedendo invano aiuto a Dylan, ai Beatles e a Timothy Leary.
Solo in retrospettiva, Townshend riconobbe come la canzone prefigurasse, come disse lui stesso, “la natura disperata, caotica e sempre più frammentaria della mia vita nei successivi 20 anni”. Come cantava Roger Daltrey nel ritornello, “Non otterrò ciò che cerco fino al giorno in cui morirò”. La performance della band in “The Seeker” fu arricchita dalla presenza del sempre richiesto pianista Nicky Hopkins. Cash Box scrisse: “Questo brano mostra i Who ancora operativi con un impeto strumentale travolgente, ma rivolti a testi più significativi di prima. Cibo per il pensiero e per l’ascolto su AM e FM”.
In un articolo del 2012 su American Songwriter, Jim Beviglia scrisse: “Una delle cose ingegnose della canzone è come Townshend abbia unito quei temi cupi a un arrangiamento rock tipicamente energico dei Who. Roger Daltrey sembra il più duro S.O.B. su due piedi mentre urla sopra la sezione ritmica implacabile di John Entwistle e Keith Moon”. Con una rara composizione solista di Daltrey, “Here For Now”, sul lato B, il singolo raggiunse il numero 19 nel Regno Unito, dove fu il decimo successo nella Top 20 dei Who. La recensione di Billboard su “The Seeker” affermava: “Un brano rock travolgente dalla penna di Peter Townsend [sic] ha tutto”.
Fonte: Udiscover
