Nel 2007, un ecologista di nome Jean Thie stava esaminando la natura selvaggia dell’Alberta con Google Earth per studiare il disgelo del permafrost nel selvaggio Canada. Ma qualcosa di insolito apparve sul suo schermo: una diga di castori così enorme da essere più del doppio della lunghezza della diga di Hoover. Situata nel Parco Nazionale Wood Buffalo in Alberta, Canada, la diga di castori più grande del mondo è lunga almeno 2790 piedi. Probabilmente contiene migliaia di alberi e sembra aver richiesto il lavoro di almeno due famiglie di castori. Si ritiene che i castori abbiano iniziato il progetto di costruzione fino a tre decenni fa.
Nonostante sia un’impresa impressionante di ingegneria animale, la diga non è molto scenografica. “Il miscuglio di fango, rami, pietre e ramoscelli è coperto da uno strato di erba, il che significa che è lì da un po’”, riporta Atlas Obscura. “La diga si estende attraverso un’area umida remota, che fornisce alle creature sia molta acqua fresca che abbondanti materiali da costruzione”.
In effetti, la diga si trova in un’area così inospitale delle paludi canadesi che non si sa che sia stata visitata da esseri umani fino al 2014, quando Rob Mark, un membro dell’Explorers Club di New York City, ha intrapreso il viaggio. Ha iniziato il suo viaggio a Fort Chipewyan, a più di 120 miglia di distanza, e ci sono volute cinque ore per coprire l’ultimo miglio (il terreno era così paludoso). “Era l’unico terreno solido per miglia, quindi ero felice di starci sopra”, ha detto una volta raggiunta la diga.
I castori costruiscono dighe per una serie di motivi, come lo stoccaggio del cibo. Questi animali nascondono scorte di cibo sul fondo degli stagni e costruiscono dighe per aumentare la profondità dell’acqua, assicurandosi che le loro provviste non si congelino. Le dighe funzionano anche come sistema di sicurezza. “Creano un habitat con molta acqua come un fossato intorno alle loro tane, così possono nuotare e immergersi, mantenendosi un passo avanti ai predatori come coyote e orsi”, ha spiegato la biologa Sharon Brown al Telegraph.
Questa non è l’unica casa da record per i castori in Canada. Thie ha anche scoperto che il Lago Pakwaw, in Saskatchewan, ha quella che è probabilmente la più alta densità di dighe di castori in quel paese, e forse nel mondo, con più di 20 dighe e tane per chilometro quadrato (o circa 247 acri).
Fonte: Mental Floss
