Jesse Colin Young, co-fondatore e frontman del gruppo degli anni ’60 Youngbloods, è scomparso all’età di 83 anni. Il musicista, nato come Perry Miller, è deceduto nella sua casa di Aiken, South Carolina, domenica (16 marzo), come confermato dalla moglie e manager Connie. La causa della morte non è stata rivelata.
La carriera di Young è stata caratterizzata da un forte impegno sociale e ambientale, temi che hanno permeato la sua musica. Ha partecipato al concerto di protesta ‘No Nukes’ del 1979 al Madison Square Garden, insieme a Crosby, Stills & Nash, James Taylor, Jackson Browne e altri.
Young ha iniziato la sua formazione musicale studiando pianoforte e chitarra classica, ma la sua passione per il blues lo ha portato a Greenwich Village. Negli anni ’60 ha pubblicato due album folk da solista, ‘The Soul of a City Boy’ e ‘Young Blood’.
Dopo aver incontrato il chitarrista Jerry Corbitt, i due hanno formato i Youngbloods insieme al pianista/chitarrista Lovell Levinger e al batterista Joe Bauer. La band si esibiva regolarmente nel Village e ha pubblicato il suo album di debutto omonimo nel 1967.
I Youngbloods sono diventati famosi per il brano folk-rock del 1969, ‘Get Together’, che ha cristallizzato gli ideali della controcultura degli anni ’60: “Smile on your brother/Everybody get together/Try to love one another right now.” Sebbene Young non abbia scritto il brano, ha composto numerose altre canzoni per la band, con testi socialmente consapevoli, abilità chitarristiche di alto livello e una voce splendida.
Le due canzoni di maggior successo dei Youngbloods sono state ‘Grizzly Bear’ e ‘Get Together’. Quest’ultima inizialmente ha raggiunto solo la posizione 62 nella Billboard Hot 100, ma è diventata un successo molto più grande dopo essere stata utilizzata in un PSA dalla National Conference of Jews and Christians. Con un maggiore supporto da parte della RCA, la canzone è rientrata nelle classifiche e ha raggiunto il quinto posto nella Hot 100.
Dopo lo scioglimento della band nel 1972, Young ha intrapreso una carriera solista, pubblicando una serie di album tra cui ‘Song for Juli’ e ‘Songbird’. Nei primi anni ’90, ha co-fondato la sua etichetta, Ridgetop Music, con la moglie Connie.
Una diagnosi di malattia di Lyme lo ha costretto a interrompere i tour nel 2012, ma ha utilizzato YouTube per condividere le sue performance e documentare il suo recupero. Il suo ultimo album, ‘Dreamers’, è stato pubblicato nel 2019.
In un’intervista del 2021 con Goldmine, Young ha dichiarato di non aver mai ascoltato le versioni precedenti della canzone ‘Get Together’, registrate da artisti come i Kingston Trio e Jefferson Airplane. “Sono sceso le scale [al Cafe Au Go Go] e ho sentito della musica, e ho pensato ‘Accidenti, deve essere un open mic o qualcosa del genere,'” ha ricordato.
Fonte: NME
